במשך מאות שנים הייתה רוטרדם ביתה של אחת הקהילות היהודיות הגדולות בהולנד. הכיבוש הנאצי והגירושים מ־Loods 24 כמעט מחקו אותה לחלוטין, אך העיר ממשיכה לזכור.
רוטרדם היא עיר נמל, ויש שיאמרו – נמל שסביבו צמחה עיר. במשך מאות שנים היא הייתה גם ביתה של אחת הקהילות היהודיות הגדולות והחשובות בהולנד.
ראשיתה של הקהילה בשנת 1610. מועצת העיר התירה לסוחרים יהודים ממוצא ספרדי־פורטוגלי להתיישב בתחומה, ואף העניקה להם אישור להקים בית כנסת ובית עלמין. בשנת 1612 בוטלו ההיתרים בעקבות לחצים דתיים. חלק מהמשפחות עברו לאמסטרדם, אך כמה מהן נשארו ברוטרדם.
הקהילה שנותרה המשיכה לפעול בצנעה, בבתים פרטיים, עד שבשנת 1647 נחתם הסכם שהשווה את זכויות יהודי רוטרדם לאלה של יהודי אמסטרדם. שינוי זה אפשר לקבוצה נוספת של יהודים ספרדים־פורטוגלים אישור להתיישב בעיר. הגעתם אפשרה את התבססותה של קהילה מאורגנת, שחבריה היו פעילים במסחר הבינלאומי. באמצע המאה ה־17 הגיעו לרוטרדם גם יהודים אשכנזים ממרכז אירופה וממזרחה. ברבות השנים הם הפכו לרוב בקהילה.
תקופת פריחה
במהלך המאה ה־19 התרחב הנמל, ורוטרדם צמחה במהירות. גם הקהילה היהודית גדלה. בעיר הוקמו מוסדות חינוך, ארגוני רווחה ובתי כנסת, ובהם בית הכנסת המפואר ברחוב בוטרסטלוט (Botersloot).
יהודי רוטרדם היו לחלק בלתי נפרד מהחיים הכלכליים, החברתיים והתרבותיים בעיר. בשנת 1930 חיו ברוטרדם יותר מ־10,500 יהודים.
בשנות ה־30 נרתמה הקהילה לקליטת פליטים יהודים שנמלטו מגרמניה הנאצית.
המלחמה מגיעה לרוטרדם
ב־10 במאי 1940 פלשה גרמניה הנאצית להולנד.
בשל חשיבותה האסטרטגית הייתה רוטרדם לזירת קרבות קשה. ב־14 במאי הציב הפיקוד הגרמני אולטימטום לכניעת העיר. בזמן שהתנהל משא ומתן, יצאו המפציצים הגרמניים לדרכם.
בתוך דקות ספורות נחרב מרכז העיר. מאות בני אדם נהרגו ויותר מ־80 אלף נותרו ללא קורת גג. מוסדות יהודיים, בתי כנסת ושכונות שבהן חיו יהודים רבים נפגעו קשות. אלפי יהודים איבדו את בתיהם ונאלצו לעבור לשכונות אחרות או לערים סמוכות.
ההפצצה שנשכחה
הנמל נותר בעל חשיבות גדולה לגרמנים, ולכן היה ליעד לתקיפות של בעלות הברית.
ב־31 במרץ 1943 המריאו מפציצים אמריקאיים מבריטניה כדי לתקוף תשתיות בנמל. בשל תנאי מזג האוויר וראות לקויה, נפלו הפצצות על שכונות המגורים בוספולדר וטוסנדייקן (Bospolder-Tussendijken).
בהפצצה נהרגו 428 מתושבי רוטרדם וסכידאם, וכ־16 אלף בני אדם איבדו את בתיהם. האירוע נחרת בזיכרון העיר בשם "ההפצצה שנשכחה" (Het Vergeten Bombardement).
חיסולה של הקהילה היהודית
במקביל להרס הפיזי של העיר, החלו הנאצים לפרק באופן שיטתי את הקהילה היהודית.
תחילה הודרו היהודים מהחיים הציבוריים. הם פוטרו ממשרותיהם, רכושם הוחרם וילדיהם הועברו לבתי ספר נפרדים. הוטלו עליהם מגבלות תנועה, וממאי 1942 הם חויבו לענוד טלאי צהוב. בקיץ של אותה שנה החל הגירוש.
מחסן הסחורות לודס 24 (Loods 24), באזור הנמל, הוסב לנקודת ריכוז וגירוש. הוא נבחר בשל בידודו וקרבתו למסילות הרכבת.
בלילה שבין 30 ל־31 ביולי 1942 יצא משם המשלוח הראשון. כ־1,100 נשים, גברים וילדים התייצבו במקום בעקבות צו שדיבר על "עבודה בגרמניה". הם הועברו למחנה המעבר וסטרבורק (Westerbork), ומשם למחנות ההשמדה. רובם נרצחו.
ככל שהתבררה משמעות הגירושים, פחת מספר המתייצבים בעקבות הצווים. בתגובה עברו השלטונות הנאציים לפשיטות, למעצרים ולהוצאת יהודים בכוח מבתים, מבתי חולים, מבתי יתומים ועוד.
בין 30 ביולי 1942 ל־22 באפריל 1943 גורשו מרוטרדם בשמונה משלוחים כ־6,790 יהודים. רבים מהם נשלחו דרך וסטרבורק למחנות ההשמדה אושוויץ־בירקנאו וסוביבור.
בקיץ 1943 גורשו גם היהודים הספרדים־פורטוגלים שנותרו בעיר. מן הקהילה המפוארת כמעט שלא נותר דבר.
הזיכרון שנשאר
לאחר המלחמה שוקמה רוטרדם והפכה לעיר מודרנית, אך הקהילה היהודית שחיה בה נמחקה כמעט לחלוטין. רק חלק קטן מבניה שרד ושב לעיר. בשנת 1951 חיו ברוטרדם 780 יהודים.
לודס 24 עצמו אינו קיים עוד. מן המתחם נותר חלק מהחומה שהקיפה אותו. כיום זהו אתר זיכרון לקהילה שאבדה.
לצד החומה ניצבת אנדרטת הילדים היהודים (Joods Kindermonument). היא נושאת את שמותיהם של 686 ילדים יהודים מרוטרדם, עד גיל 12, שגורשו ונרצחו.
המקום שקט, אך עדותו רועמת. הוא מזכיר את הקהילה שאבדה ואת העיר שאיבדה חלק מנשמתה.
מדי שנה, ב־30 ביולי, היום שבו החל הגירוש מרוטרדם, מתקיים במקום טקס זיכרון.
פרטי טקס הזיכרון
טקס הזיכרון ייערך ביום חמישי, 30 ביולי 2026, והוא פתוח לקהל הרחב.
- שעה: 15:00
- סיום משוער: 16:15
- מקום: החומה ואנדרטת הילדים היהודים באתר לודס 24 Eva Cohen-Hartogkade, סמוך ל־Stieltjesstraat, רוטרדם דרום (Rotterdam-Zuid)
קחו חלק בעשייה של דאצ'טאון!
תרומתכם מאפשרת לנו להמשיך ליצור תוכן איכותי, ליזום פרויקטים קהילתיים ולארגן מפגשים שמחברים בין כולנו.
כל תרומה משפיעה – הצטרפו אלינו ותמכו בדאצ'טאון! יחד נמשיך לבנות קהילה חזקה ומלוכדת.
