מי שטייל בהולנד בערים כמו דלפט, הארלם והורן וכמובן אמסטרדם נתקל ללא ספק בבית השקילה העתיק, ה-Waag. זהו מבנה מפואר העומד במרכז הכיכר המרכזית של העיר, או במיקום אסטרטגי אחר. כיום משמשים בתי השקילה לרוב כמסעדות בשל אופיים המיוחד ומיקומם המרכזי. בימי הביניים שימש בית השקילה לשקילת סחורות כמו גבינה וחמאה. הזכות להפעלת בית שקילה ניתנה יחד עם זכויות העיר וכך חויב כל סוחר לשקול את סחורתו עם הגעתה לעיר. כבר אז נגבה מס סחורה, כמו המע"מ המקובל בימינו.
באמסטרדם הוא נמצא ב Nieuwmarkt ומשמש כמוזיאון וכממסעדה. בהורן הוא משמש כמסעדה וכך גם בליידן ובעיר מגוריי ניימכן
אבל בית השקילה בעיר אאודווטר (Oudewater) מיוחד במינו – הוא משמש כמוזיאון המכשפות.
בימי הביניים האשמה בכישוף הועלתה לעתים קרובות בשל עניינים של מה בכך – מחלה, אי הצלחה בעסקים וכו'. ההאשמה הייתה למעשה ניסיון לפגיעה בשמו הטוב של אדם, לרוב אישה, וכדי לטהר את שמו נזקק המואשם לאישור בית השקילה על כך שאינו מכשף. כך הפך בית השקילה למקור הכנסה נוסף לעיר. באותה תקופה הומתו בין 30 ל-60 אלף אנשים באירופה (בעיקר באזורים של הממלכה הגרמאנית) בשל היותם חשודים כמכשפים. כ-80% מתוכם היו נשים. רובן היו זקנות, עניות, בודדות ולפיכך חסרות הגנה. בית השקילה באאודווטר קיבל גושפנקה חוקית מהקיסר קארל הגדול והיה היחידי באירופה שהיה מוסמך לקבוע אם מישהו הוא מכשף.
במאות ה-16 עד ה-18 נשקלו כאן נשים שנחשדו בהיותן מכשפות. משקל קל העיד על היותך מכשפה, שהרי עלייך להיות מסוגלת לעוף על גבי מטאטא! ואם היית מלאה יותר זכית בתעודת הכשר. בית השקילה באאודווטר היה ידוע בכך שתהליך השקילה בו נעשה ביושר ולמעשה לא נרשמו מקרים של גילוי מכשפות בעיר הזאת. בית השקילה באאודווטר משמש כיום כמוזיאון. ניתן לראות בו את המאזניים המקוריים משנת 1482, להישקל ולגלות אם את/ה מכשף/ה ואף לקבל תעודה המעידה על כך. במוזיאון גם תערוכה המציגה את ההיסטוריה של רדיפת "מכשפות" באירופה ופינת משחק לילדים.
אאודווטר עצמה היא עיר הולנדית קטנה וטיפוסית, בין אוטרכט להאג. ניתן לטייל ברחובות היפים והאותנטיים לאורך התעלות ומומלץ להכיר אותה דרך המים. שיט בתעלות (45 דקות) יוצא מה TIP ( Toeristisch (Informatie Punt ושם גם ניתן לקנות כרטיסים. פעם בשנה חוגגת העיר את המסורת המכושפת שלה ב-Heksenfestijn, אירוע שכולל מופעי מוזיקה בכיכר העיר, דוכנים וכמובן התחפשות למכשפות (התמונה למעלה היא מהאירוע בשנה שעברה). השנה מתקיים האירוע ב-29 וב-30 ביוני.
ומה הקשר לגבינה?
אם ניזכר בתפקידו המקורי של בית השקילה – שקילת סחורות – נזכה להציץ במסורת ארוכת שנים של שקילת גבינות בכיכר המרכזית של העיר, של שוק גבינות בו מחיר הסחורה נקבע בלחיצת יד. בהולנד מתקיימים עדיין שוקי גבינות מסורתיים בחמש ערים, ובהן ניתן לחזות בתצוגה של שקילת הגבינות והמסחר בהן:
אלקמאר – כל יום שישי בבוקר בחודשים אפריל עד ספטמבר.
הורן – כל יום חמישי בחודשים יוני עד ספטמבר.
חאודה – כל יום חמישי בבוקר בחודשים אפריל עד אוגוסט.
וורדן – כל שבת בבוקר נערך במקום שוק גבינות אותנטי.
אדאם – כל יום רביעי בבוקר בחודשים יולי עד אוגוסט.
הייתי ממליצה לבקר בשוק הגבינות באדאם (Edam) עיר קטנה ופסטורלית מהמאה ה-12 השוכנת על נהר האיי, מצפון לאמסטרדם. עד המאה ה-17 ידעה אדאם שגשוג כלכלי בזכות תעשיית בניית הספינות שהתפתחה בה ובשל תעשיית הגבינות המוכרת גם היום.
אם תטיילו לאורך התעלות, תוכלו אולי לראות איך הגשרים הקטנים נפתחים ואיך שומר הגשרים רץ עם מפתח מגשרון לגשרון כדי לפתוח ולסגור. מסעדת De Fortuna היא המקום לשתות קפה ואז להמשיך בשיטוט בסמטאות העיר. אם תמשיכו לאורך רחוב voorhaven שהופך לרחוב Oorgat תגיעו לבית הקברות היהודי הקטן מן המאה ה 18.
